Historia de El Leonismo en Panamá
El primer Club de Leones fundado en la República de Panamá, fue el Club de Leones de Colón, cuya fecha de fundación data de agosto 24 de 1935. Originalmente el Club fue denominado “The Lions Club of Cristóbal-Colon”; su promotor fue el León Vernon Galloway, en representación de la Oficina Internacional. El nombre del Club “Cristóbal Colón" no está asociado con el del descubridor de América. Dicho nombre obedeció a que los fundadores y miembros iniciales de la entidad eran un grupo de ciudadanos norteamericanos residentes en Cristóbal y otro grupo, más pequeño, eran ciudadanos panameños.
La fecha de fundación del Club de Leones de Colón marca un hito en la historia del Leonísmo Internacional, ya que el mismo constituye el primer Club de Leones fundado en Panamá, Centro y Sur-América, reconociéndosele como Club Decano de estos territorios. Desde hace muchos años el Leonísmo panameño, reunido en Convención Regional, como muestra de simpatía, aprecio y admiración por el Club Decano de Colón, declaró el 24 de agosto como “Día del León Panameño". Posteriormente y por las mismas razones, El Distrito Múltiple, “D” Istmania, durante la Convención celebrada en El Salvador en 1978, declaró esa fecha “Día del León de Istmania”.
El 25 de septiembre de 1935, el mismo León, Vernon Galloway, funda el Club de Leones de Panamá, en la Ciudad de Panamá, actualmente el mayor Club de Leones de la República y uno de los mayores de Centroamérica. Durante siete años consecutivos fueron estos dos Clubes de Colón y de Panamá, los únicos existentes en el país, marchando ambos en iguales niveles de logros y de membresía. El tercer club fundado en el país fue el Club de Leones de David, Provincia de Chiriquí, en 1942, coincidiendo la fundación de este Club con la Primera Convención Nacional, que se efectuó en esa ciudad. La Segunda Convención Nacional se celebró en Colón.
Después de la fundación del Club de Leones de David en 1942, se siguieron fundando Clubes de Leones en Panamá y para 1948 existía un total de 15 Clubes de Leones en el país. A partir de aquí el leonísmo panameño se desarrolló con mucho ímpetu y actualmente el Distrito cuenta con 66 Clubes de Leones y 37 Clubes Leos, muchos de los cuales han emprendido obras sociales de gran magnitud para el país.
Desde la fundación del Club de Leones de Colón en agosto 24, de 1935 y el de Panamá en septiembre del mismo año, se constituye el primer eslabón para lo que siete años después sería el Distrito “D” de Centro América y Panamá. Los países de Centro América ingresaron al leonísmo en el siguiente orden: Costa Rica tam bién en 1935 (7mo. en el orden mundial después de Panamá), Guatemala en 1941, tercero del área y décimo en el mundo; El Salvador, febrero de 1942, cuarto del área y décimo primero del mundo; Honduras en abril de 1942, sexto del área y último país en Centro América en ingresar a las filas del Leonísmo Internacional.
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